为什么取经要到西天，而人去世又叫归西？

西天是中国古代对印度的称谓，因为印度古称 天竺，古印度是佛教的发源地，要想学得真正的佛学，只能去西天（古印度），因为那里是佛学的起源地。东方是太阳升起的地方，西方是太阳 落下的地方，古人对太阳的崇拜，归西意味人最后的终结，同时西方极乐世界是佛教用语，也是人们对生命终结后的寄托，人们认为人死了后去了西方极乐世界，所以叫归西。

首先，西天就是西域的天竺国之简称。唐玄奘上西天取经，就是去西域的天竺国取经。

其次，佛教称，西方有个极乐世界，由阿弥陀佛主宰，人死后如果能进入西方极乐世界，就能极其欢乐，没有痛苦，没有饥饿，没有哀伤，没有烦恼，除了快乐，还是快乐。因此西方极乐世界也被称为天堂。

再次，去西方极乐世界只能死了去，活着是去不了的。西方极乐世界跟东方的天庭一样，只有死了，灵魂上天，才能享受无上极乐，凡间的肉身是享不了这个福的。

因此人们把人死之后的状态叫作上西天，跟基督教的上天国意思差不多。是一句好话。

事实上在《西游记》里，取经团一行五个全死了，到了灵山的，是他们的灵魂，而不是肉身。他们在过凌云渡时，就把肉身抛在河里了。

凡间的死，在神佛界就是脱离肉身，只余灵魂。

既然佛家把死叫作上西天，为啥不信佛的也这么说呢？原来在我们古人的概念中，西方乃死寂之地，是幽冥之国，西王母是冥界的主宰，就是死神，而死神和活神恰好是同一个人，因为让你死就能让你活，西王母手中有不死草，演义到西游记中，就是蟠桃。因此人死之后要往西去，进入冥界。

再后来的下地狱，其实是对冥界的延伸或者误读。因为人死后陷入无尽的黑暗中，被埋入地下，最终肉身腐朽，灵魂也在地下游荡，因此人们把本属于西方幽冥国的死寂之地搬到地下，地有十八层，都是安放灵魂的地方。

所以上西天这句话是不是好话，要看语境。武侠小说中常有恶僧拿起屠刀说，今天佛爷爷就送你上西天，这是一句好话，意思要超度他的对手去西天享福。如果一个人死了，说驾鹤西归，也是一句好话，同上。如果一个人诅咒另一个说，你赶紧去死，上西天去吧，这就不是好话，是让人下地狱。

在灿烂的佛教文化中，源远流长了几千年。

传播到了世界各地，又和当地本土的宗教文化融合在一起……

开枝散叶，教派繁多。

这就是唐僧要去求取真经的原因。教派太多，各有各的见解看法，加上佛经翻译不够准确，对佛法的理解误差很大，大伙吵得不可开交。三藏和尚立下宏愿，要求取真经，给世人翻译出更准确的经典教义。

就中国的佛教而言，佛可以按时间顺序来供奉（过去佛，现在佛，未来佛），称为竖三世佛。

也可以按照方位顺序来供奉，称为横三世佛。中间奉主管中央婆娑世界的释迦牟尼佛，右边奉主管东方琉璃光世界的药师佛，左边奉主管西方极乐世界的阿弥陀佛。

婆娑世界，就是人间！人多贪婪，信者少邪者多，不是净土。

琉璃世界，教主药师佛发宏愿，除一切众生病，令身心得安乐。也就是说，为天下苍生祈福，不要生病。

西方极乐世界，在百姓中流传最广。在那片佛国里，没有阶级，没有压迫，没有烦恼和痛苦，民众皆上善，故名“极乐”。而教主阿弥陀佛立下宏愿，与“二圣”观音菩萨，大势至菩萨，接引众生前往极乐世界。

寺庙中常见“接引殿”，里面中间供奉的就是阿弥陀佛，双侧是二圣，主要业务就是专门接引归西极乐的大殿。

为什么取经要到西天，去世叫归西呢？

因为有领路佛呀！

才找得到路呀！

我是@齐一人 我来回答这个问题。

首先，为什么取经要到西天？

• 因为佛教起源于2500多年前的印度，创史人是释迦牟尼，也就是我们平常说的佛祖。释迦牟尼佛在印度讲经说法49年，留下的经典可谓浩如烟海。
• 佛教从东汉时期传入中国，迅速普及开来，但是即使到了唐代佛教昌盛时期，中国的佛教典籍也不完备。还需要到佛教的发祥地---印度去引进原著并翻译成中文。是历代的高僧大德都一直孜孜以求的事业。除了我们通过《西游记》而熟知的玄奘法师到印度取经的事迹 ，历史上西行取经求法的不止唐玄奘一人。在距离唐代几百年前，东晋时期的高僧法显就已经成功地从印度取回来大量的佛教经典。
• 中国古代称印度为＂天竺＂，印度的地理位置又在中国的西方，又是佛祖出生成道的地方，故此把印度也称作＂西天＂。

其次，人去世为什么又叫归西？

• 这也与佛教有关，佛祖释迦牟尼曾经开示：在娑婆世界(相当于我们生活的地球)的西边，还有另外一个佛国净土，就是西方极乐世界！那里无有诸苦 只享诸乐，诸上善人聚会一处。而且寿命无穷无尽。那里的教主是阿弥陀佛，阿弥陀佛还有两大助手，一位是大势至菩萨，另一位是我们非常熟悉的观世音菩萨，人称＂西方三圣＂。
• 因为佛教相信灵魂不灭六道轮回，而人的生命有限，不过百年。但人死后的灵魂还会根据自己一生的善恶，继续投生到不同的世界，有不同的生命形式，那就不一定是人了，也许是猪马牛羊 飞禽走兽，也许成了天神，也许坠入地狱，也许变成饿鬼……不一而足。而西方极乐世界的阿弥陀佛发了宏愿，愿意凭借佛菩萨的无边法力，把逝世的人接引到西方极乐世界，从莲花中出生，享受齐天鸿福，只要每个人临终时或者在生前愿意往生到极乐世界，阿弥陀佛统统接收！是人死后灵魂的一个极好去处。
• 另外，中国的传统文化也把人的暮年称作＂日落西山＂，融合了佛教的理论，就把人去世称作归西了。

中国人讲“天人合一”：太阳从东方升起，午时达到顶峰，叫如日中天，傍晚叫西下。全过程正好是一个事物从生到灭的全过程，所以人去世就形象比喻为驾鹤西归。

而西天取经有两个原因，首先佛教说：极乐世界在西方，老百姓自然希望是从极乐世界取得的幸福的真经。其次，当年玄奘取经是从西域绕道到印度取经，后来就被后人演绎为西天取经。